La técnica de la provocación, según Edward de Bono, nos aleja de los patrones de pensamiento establecidos. Las exageraciones o falsificaciones de los supuestos sobre la situación actual que se ponen deliberadamente en la sala ayudan a los participantes a salir de los patrones de pensamiento conocidos. A través de las exageraciones, los participantes perciben que no están llegando a ninguna parte con sus patrones de pensamiento. Lo ideal es que se abran a nuevas formas de pensar y abandonen sus caminos inadecuados antes que sin la provocación. Por ejemplo, si la entrada de pedidos de una empresa disminuye gradualmente, ayuda a imaginar que la entrada de pedidos se reducirá a la mitad.
Sólo en tales condiciones existe la voluntad de romper con el pensamiento y la actuación continuos y abordar realmente el problema de una manera completamente nueva. La técnica de la provocación puede ayudar a tomar conciencia del problema a tiempo y a poner en marcha medidas eficaces. Por supuesto, siempre es difícil conseguir el oído de los responsables de la toma de decisiones para las provocaciones y no ser descartados como agoreros. La puesta en marcha con éxito de estos ejercicios de provocación requiere empatía y diplomacia. Sin embargo, el esfuerzo merece la pena.