Japón es un país insular. Esto ha contribuido al desarrollo de una mentalidad única entre los japoneses. Pero la reforma Meiji alrededor de 1868, que condujo a la abolición del sh-gunato, también creó espacio para que Japón se orientara de acuerdo con el modelo occidental. Uno podría pensar que Japón está aislado cultural y tecnológicamente por su ubicación insular, pero es todo lo contrario: Precisamente por su ubicación insular, Japón estuvo y está siempre abierto a impulsos que lo lleven más lejos. Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón fue moldeado tecnológica, económica y culturalmente principalmente por influencias estadounidenses. Todo fluye junto en la tradición japonesa: no hay división entre el bien y el mal, no hay justicia absoluta; más bien, los japoneses siempre se esfuerzan por lograr una coexistencia armoniosa.
Las especialidades japonesas comienzan incluso antes del saludo. No es fácil encontrar una dirección en las ciudades japonesas. No hay nombres de calles, solo bloques de casas, que están numeradas según la fecha en que fueron construidas, no su ubicación.
Cuando haya encontrado a su compañero de conversación, el saludo sigue: en lugar de darse la mano, se inclinan con la espalda estirada. Los de rango inferior se inclinan más bajo que los de rango superior. El ángulo del arco también depende de la ocasión. En ocasiones neutras, son suficientes reverencias cortas e indicadas: una reverencia de 15° expresa una cortesía particular; Las peticiones y disculpas formales se introducen con reverencias de 30°. La duración de la reverencia también se considera una señal de respeto. Los jóvenes se inclinan ante los ancianos, las mujeres ante los hombres, los estudiantes ante los maestros, los vendedores ante los compradores. Los compradores a menudo no se inclinan en absoluto, solo asienten brevemente. El contacto visual directo se considera descortés y, por lo tanto, se evita. Sin embargo, los empresarios más jóvenes y con experiencia internacional están empezando a darse la mano.
Las tarjetas de visita se entregan con ambas manos, se miran simbólicamente y luego se colocan visiblemente frente a usted. Nunca ponga tarjetas de visita en el bolsillo de su chaqueta. Tanto la disciplina laboral como la lealtad de los japoneses hacia sus empleadores están por encima del promedio. Sin embargo, el legendario empleo de por vida en la empresa ya no es algo natural. El alto nivel de lealtad al empleador también está respaldado por la dinámica de grupo tradicional. Muchas empresas tienen un himno empresarial que todos cantan juntos cuando empiezan a trabajar por la mañana. Las empresas japonesas, las “Kaisha”, también implican más a sus empleados en la toma de decisiones que las empresas centroeuropeas. Esto también contribuye a una cultura corporativa compartida y la voluntad de hacer más por la empresa. La empresa es una comunidad. No importa cuán comprometidos estén con su empresa, los japoneses siempre se sienten como miembros de un grupo, no como individuos. «Self» se traduce como «parte propia» en japonés y se refiere a la comunidad. La justicia es la voluntad de la comunidad, y esta es representada por el gobernante.
Los japoneses son muy amables y educados entre sí y con los extranjeros. Se cuidan especialmente unos a otros. Esto se puede atribuir al hecho de que los japoneses viven en una fuerte dependencia de la comunidad. Esta cortesía se refleja en un lenguaje diferenciado y complejo, el «keigo», con el que el japonés puede variar según dependencias jerárquicas. Con el keigo, se pueden aplicar gradaciones sutiles entre «tú» y «tú» que son difíciles de dominar para los extranjeros. A pesar de toda la amabilidad, los japoneses evitan reírse en público y en ocasiones de negocios.
A diferencia de los centroeuropeos, los japoneses no se preguntan por qué. A diferencia de los centroeuropeos, los japoneses no conocen la lucha por la verdad. Aceptan las condiciones que les rodean. Las reglas y jerarquías y la forma se aceptan y aplican sin excepción. Muestran un gran respeto por sus maestros. «Aprender» significa «imitar» en japonés. Imitar a sus maestros, copiar sus modelos a seguir, también tuvo un impacto en la industria en la década de 1960, cuando los productos europeos y estadounidenses, pensemos en cámaras, productos electrónicos de consumo y automóviles, simplemente se copiaron. Era una distinción para los japoneses que pudieran imitar tan bien a sus modelos a seguir.
Desde la larga recesión económica, ya no existe un trabajo natural en Japón. La responsabilidad personal de los planes de vida ahora está en demanda. En consecuencia, cada vez más, especialmente los jóvenes japoneses, se están alejando de la tradición japonesa de la comunidad y están tomando su destino en sus propias manos. Aparentemente, ha comenzado un cambio cultural en Japón.
Los japoneses están ansiosos por salvar la cara de sus interlocutores. Otorgan un alto valor a lo no hablado y lo no escrito, mientras que lo hablado tiende a ser superficial. Para que se entienda lo tácito y lo no escrito, la intensidad de la relación es importante para los japoneses. Los japoneses nunca criticarían abiertamente. Tampoco harían una solicitud claramente. Solo harías alusión a ambos para que tu interlocutor no pase por la vergüenza de tener que rechazar la solicitud. Tampoco es adecuado que un japonés rechace una solicitud; en tal situación, es más probable que los japoneses expresen sus preocupaciones con vacilación, o con «lo pensaré» o «si es posible». Los japoneses mantienen una fachada extremadamente cortés para mantener la armonía en cualquier caso. No es fácil ver la contradicción entre lo que dicen los japoneses («Tatemae») y lo que piensan («Honne»). Parte de esta fachada es nunca mostrar abiertamente los matices racistas existentes. Los coreanos son considerados personas inferiores en Japón. También están las profesiones «impuras», los «burakumin», que incluyen a los curtidores y sepultureros, que son necesarios en la sociedad, pero cuyos profesionales y descendientes nunca podrán acceder a funciones sociales superiores.
Los japoneses son golpeados por terremotos y tsunamis. A menudo, ciudades enteras han sido destruidas. Las primeras estructuras hechas de madera y papel, aunque más resistentes a los terremotos, eran vulnerables al fuego. Tokio se quemó por completo varias veces. Los japoneses siempre empiezan de nuevo. Han aceptado la impermanencia como la forma de las cosas. En la tradición japonesa, el ciclo de destrucción y nuevos comienzos se ha convertido en un culto a la naturaleza y la fertilidad. Esta mentalidad se traslada también a la mentalidad empresarial de los japoneses, que no se aferran a nada y, a pesar de toda la tradición, están pendientes del cambio y las oportunidades de mejora. La conciencia de la impermanencia es también la fuente de la creatividad en Japón.
A los japoneses les gusta ayudar a los demás, pero no se dejan ayudar. Aceptar la ayuda de otros heriría su orgullo. Cuando los japoneses son inferiores, culpan a la fuerza mayor contra la cual son impotentes. Así es como mantienen su orgullo. Los japoneses siempre salen fortalecidos de la derrota.
La casta de caballeros de Japón ha producido luchadores samuráis con sus artes marciales bujutsu. Bujutsu se trata de técnicas de supervivencia y matanza. En el siglo XII d.C., la nobleza y los señores de la guerra samuráis comenzaron a entrenar a los guerreros ninja y a utilizarlos como espías. El ninja podía moverse de forma invisible y silenciosa para cumplir órdenes con el menor conflicto posible.
A los no samuráis se les prohibió portar armas en Japón desde el siglo XVII. Por lo tanto, los japoneses de la casta inferior clandestina desarrollaron artes marciales sin armas como karate, judo, jiu-jitsu, aikido y kendo para la defensa, que desarrollan no solo habilidades físicas sino también mentales. Con el Aikido de baja violencia, incluso los samuráis armados podían ser vencidos con un mínimo de esfuerzo personal y puestos en el camino correcto. Al igual que Jiu-Jitsu, Aikido es un arte marcial no violento. El judo prescinde por completo de los ataques y trata de lanzamientos, caídas y rodaduras. La mayoría de estas artes marciales japonesas tienen como objetivo desviar las fuerzas del oponente hacia los propios fines sin gastar una gran fuerza. Los luchadores observan atentamente a sus oponentes, intentan anticiparse a sus ataques con empatía y redirigir sus fuerzas. Un requisito previo para el éxito en el combate de los japoneses es concentrarse plenamente en el momento. Para ello, los luchadores tienen que liberarse de todo lastre mental. «Mu», el vacío, permite que los luchadores japoneses se concentren por completo en lo que sucede en la pelea. Después de todo, el respeto por su oponente también es un requisito previo para comprometerse por completo y no sobreestimarse a sí mismo.
Estas habilidades de combate no violento, que se han vuelto a practicar abiertamente en Japón desde 1951, también se enseñan en las universidades japonesas para su uso en las negociaciones. Los japoneses llegan a conocer sus propias fortalezas y entrenan su destreza, su coordinación, su concentración y sus reacciones. Así que no hay nada de malo en aprender artes marciales japonesas si quieres negociar con los japoneses.