En entornos complejos y dinámicos, se requiere un alto grado de adaptabilidad. Por desgracia, las organizaciones suelen ser demasiado lentas para reaccionar rápida y eficazmente a los cambios del entorno.
En el reino animal observamos una reacción mucho más rápida y consistente de enjambres enteros a los impulsos. Los enjambres se mueven como un organismo unificado. Ninguno de los animales similares se define como líder: Más bien, todos los animales observan su entorno con atención. Si un animal del enjambre advierte un peligro o una fuente de presa, cambia inmediatamente de dirección. Este movimiento es una señal para todos los animales vecinos, que captan e imitan inmediatamente. Sus vecinos, a su vez, recogen este cambio de movimiento y también lo aplican hasta que todo el enjambre ha realizado el cambio. Esta rápida transmisión de señales de alarma se denomina efecto Trafalgar.
A diferencia de los humanos, los animales de enjambre nacen genéticamente con este impulso de copia. Debido a su organización en el enjambre, los animales individuales se benefician de la observación colectiva de todos los animales del enjambre. El enjambre se mantiene unido porque la naturaleza ha dado a los animales la mayor probabilidad de supervivencia dentro del enjambre, porque aquí (i) disminuye la probabilidad de ser comido, porque (ii) aumenta la probabilidad de poder aparearse y fortalecer el enjambre y porque (iii) un enjambre puede disuadir a los depredadores más eficazmente que los animales individuales.
El comportamiento del enjambre es, por tanto, racional y sensato. ¿Qué nos impide implantar un comportamiento de enjambre en las organizaciones para que todos los miembros de la organización realicen rápidamente movimientos comunes?
Los investigadores del comportamiento y los desarrolladores de organizaciones se ocupan de esta cuestión. Andreas Remer y Sophia Lux, de la Universidad de Bayreuth, también han estudiado este asunto y han llegado a resultados interesantes que pueden servir de orientación a las empresas.
Remer y Lux encuentran que el concepto de éxito de los animales de enjambre se basa en la cohesión y en la capacidad de coordinarse rápidamente. Señalan que el comportamiento de los enjambres requiere una confianza incondicional (véase también Luhmann, Niklas: Vertrauen – Ein Mechanismus der Reduktion sozialer Komplexität, Uni-Taschenbücher 1973).
Las comunidades sociales se mantienen unidas inicialmente por la homogeneidad de sus miembros (Durkheim, E.: Über soziale Arbeitsteilung, Suhrkamp 1996, p. 156 y ss.). A medida que las comunidades crecen, sus miembros empiezan a obtener más valor de la heterogeneidad y de la complementariedad que conlleva (Durkheim, E.: On the Social Division of Labour, Suhrkamp 1996, pp. 183 y 336). Por lo tanto, las comunidades más grandes pueden reforzar la cohesión de los miembros promoviendo una individualización de los mismos. Esto nos lleva primero al «enjambre» en sí.
Siguiendo el ejemplo de los enjambres de animales, el rápido comportamiento de «enjambre» de las empresas puede, aparentemente, fomentarse reforzando la confianza mutua entre los miembros y educando a los mismos en la medida de lo posible sobre la finalidad y el funcionamiento de la organización. Aparentemente, la capacidad de adaptación de las empresas puede mejorarse significativamente mediante un liderazgo significativo y sistémico y una buena comunicación.
La inteligencia de enjambre es también un valioso elemento para el trabajo ágil.