Sowohl Unternehmen als auch Manager können motiviert sein, ein Unternehmen oder einen Geschäftsbetrieb zu erwerben, um die Einheit in eigener Regie weiterzuführen.
Manager, die Geschäftsanteile an einem fremden Unternehmen erwerben, führen einen Management-Buyin durch. Sind Manager bereits im Unternehmen tätig, an dem sie Geschäftsanteile erwerben möchten, führen sie einen Management-Buyout durch.
Unternehmen, die Geschäftsanteile an anderen Gesellschaften erwerben (Acquisition), können dies in Form einer mehrheitlichen Übernahme tun, mit der sie die Kontrolle über das erworbene Unternehmen übernehmen; sie können sich aber auch mit einer Minderheitsbeteiligung an einem Unternehmen beteiligen. Außerdem ist eine gegenseitige Beteiligung an Geschäftsanteilen möglich, die zu einem Zusammenschluss (Merger) führt.
Die Kaufmotive suchender Unternehmen können sich von den Kaufmotiven suchender Manager durchaus unterscheiden.
